Il y a une question qui revient à chaque fois que je croise des parents à la sortie de l'école : « le Morvan, franchement, ça vaut le coup avec des enfants ? » Sous-entendu : est-ce qu'on va tenir trois jours sans écran, sans parc d'attractions, sans le moindre laser tag ?
Réponse courte : oui, à condition de ne pas réserver au hasard. Parce que le Morvan, ce n'est pas un parc de loisirs. C'est un massif granitique de 5 000 km², avec des lacs, des forêts à perte de vue, des vaches charolaises plus nombreuses que les touristes. Et un camping mal choisi peut transformer des vacances en stage de survie pour parents épuisés.
J'ai fait l'erreur. Deux fois. La première, j'ai réservé un camping « nature et calme » en pleine forêt, à 12 km du premier lac. Trois jours à entendre « on fait quoi maintenant ? » toutes les vingt minutes. La deuxième fois, j'ai visé un camping avec base nautique sur place. Plus rien à voir. Je vous raconte ce que j'ai appris, et comment choisir.
Points clés à retenir
- Le bon critère, ce n'est pas le nombre d'étoiles du camping, c'est sa distance à un plan d'eau et ce qu'il propose sur place.
- Le lac des Settons concentre l'essentiel des activités nautiques encadrées du Morvan : canoë, paddle, baignade surveillée en été.
- La plupart des activités nature (randonnée, pêche, vélo) sont gratuites. Ce qui coûte, c'est l'encadrement : canoë, accrobranche, équitation.
- Prévoyez toujours un plan B intérieur : le Morvan pleut, et une journée de pluie mal anticipée peut tout gâcher.
- Réservez les activités nautiques et l'accrobranche avant d'arriver en juillet-août, pas le matin même.
- Autun et Bibracte valent le détour même avec de jeunes enfants, mais comptez une demi-journée maximum par site.
Comment choisir son camping dans le Morvan quand on a des enfants
La question que tout le monde se pose : faut-il un camping avec piscine, avec lac, ou les deux ?
Après avoir testé les trois formules, mon avis est tranché. Le lac bat la piscine, et pas de peu. Une piscine de camping, en juillet, c'est un bassin de 8 mètres sur 15 avec quinze enfants qui hurlent et deux transats libres. Un lac, c'est une plage de sable, de l'eau à 22 °C, des pédalos, et de la place. Beaucoup de place.
Les critères qui comptent vraiment
Quand je compare deux campings, je regarde quatre choses, dans cet ordre :
- La distance réelle au plan d'eau (à pied, pas « à 5 minutes en voiture »)
- Les animations enfants annoncées, et leur fréquence réelle : un club enfant ouvert deux heures le mardi ne sert à rien
- La présence d'un espace de jeux ombragé, parce qu'un toboggan en plein soleil à 14 h, personne n'y va
- L'accès vélo : beaucoup de campings sont sur ou à proximité directe d'une voie verte
Un détail que j'ai mis du temps à comprendre : les campings du Morvan ne sont pas tous « familiaux » de la même façon. Certains visent clairement les couples et les randonneurs, avec un règlement « calme après 22 h » et zéro animation. Lisez les avis récents, pas la description officielle. La description officielle dit toujours « idéal pour les familles ».
Camping au bord d'un lac ou en pleine forêt : ce que ça change au quotidien
Une semaine au bord du lac des Settons et une semaine à 10 km dans les bois, ce ne sont pas les mêmes vacances.
| Critère | Camping en bord de lac | Camping en forêt |
|---|---|---|
| Activité principale sur place | Baignade, paddle, pédalo | Randonnée, VTT |
| Temps de trajet pour une activité nautique | 0 minute | 15 à 25 minutes |
| Fréquentation en juillet-août | Forte, plages bondées à midi | Modérée |
| Adapté aux enfants de moins de 6 ans | Oui, très | Moyennement : la rando fatigue vite |
| Plan B en cas de pluie | Peu de marge | Encore moins |
| Budget moyen par nuit (emplacement) | Plus élevé en haute saison | Généralement plus abordable |
Si vos enfants ont moins de huit ans, prenez le lac. C'est tout. J'ai perdu deux jours à essayer de convaincre mon fils de six ans que « marcher 8 km, c'est une aventure ». Spoiler : non, ce n'est pas une aventure. C'est long. Et ça se termine en portage sur les épaules.
Quelles activités famille pratiquer directement depuis le camping
Le vrai luxe, quand on campe avec des enfants, ce n'est pas l'animation. C'est de ne pas reprendre la voiture.
Sur la plupart des campings bien situés autour des grands lacs, vous trouverez une base nautique à quelques minutes à pied. Concrètement, ça veut dire : location de canoës et de paddles, parfois des pédalos, et une zone de baignade délimitée et surveillée en saison. Les tarifs tournent autour de 8 à 15 € l'heure pour un canoë deux places, selon le prestataire et la période. Le paddle se loue souvent moins cher.
Attention à un point : la surveillance des baignades n'est pas assurée partout, et pas toute la journée. Elle dépend des communes et de la période. Vérifiez sur place avant de laisser un enfant jouer au bord de l'eau seul. Ça paraît évident dit comme ça. Ça l'est moins quand on est installé avec un livre et qu'on suppose que « c'est surveillé ».
Ce qui est gratuit et ce qui ne l'est pas
Bonne nouvelle : la moitié des activités ne coûte rien.
- La randonnée — gratuite, mais choisissez des boucles courtes avec enfants (2 à 4 km maximum).
- La pêche — gratuite si vous pêchez depuis le bord, mais il faut une carte auprès d'une association locale.
- Le vélo — gratuit si vous avez apporté les vélos. C'est le poste où j'ai le plus économisé en chargeant le coffre plutôt qu'en louant sur place.
- Les aires de jeux, les plages, les sentiers découverte : rien à payer.
- Les marchés locaux et les petites fêtes de village en été.
Ce qui coûte, en revanche : l'accrobranche, l'équitation, le canoë encadré, les sorties nature guidées. Comptez une vingtaine d'euros par personne pour une demi-journée d'accrobranche, un peu moins pour une balade à cheval courte. Les enfants de moins de six ans sont souvent refusés sur les parcours d'accrobranche — vérifiez les âges minimum avant de promettre quoi que ce soit.
Que faire dans le Morvan en famille quand on sort du camping
Il faut quand même bouger. Le Morvan, ce n'est pas qu'un lac.
Lac des Settons : quelles activités pour les enfants ?
C'est le point de ralliement du Morvan. Le lac des Settons, c'est environ 320 hectares d'eau, avec plusieurs plages aménagées et une base nautique qui propose canoë, paddle, voile légère et parfois du ski nautique. Les enfants y trouvent leur compte dès trois ou quatre ans, essentiellement sur la plage et dans l'eau peu profonde.
Le tour du lac fait une quinzaine de kilomètres. À vélo, c'est très faisable avec des enfants un peu entraînés ; à pied, oubliez. Il y a aussi des chemins accessibles en poussette tout-terrain sur une partie du pourtour, mais pas partout. Renseignez-vous à l'office de tourisme avant de partir avec la poussette et l'idée que « ça passera ».
Que faire dans le Morvan quand il pleut ?
Ça arrive. Souvent. Le Morvan est un massif humide, et une semaine sans averse en été n'a rien de garanti.
Le plan B le plus solide, ce sont les sites couverts : le musée de Bibracte sur le mont Beuvray, l'écomusée de l'Abeille, le musée Vauban à Bazoches, ou le musée de la Résistance à Saint-Brisson. Ce ne sont pas des parcs d'attractions : comptez une heure à une heure et demie par site, deux grand maximum. Avec des enfants de moins de sept ans, la visite du musée de la Résistance est trop abstraite — je l'ai testée, j'ai tenu vingt minutes.
Autre option quand il pleut : la piscine couverte. Plusieurs communes du Morvan en ont une, et c'est souvent l'activité qui sauve une après-midi. Appelez avant pour vérifier les horaires d'ouverture hors saison, qui sont parfois très réduits.
Et franchement, une averse en forêt avec des bottes, ça peut aussi devenir un bon souvenir. À condition d'avoir prévu les bottes.
Visiter le Morvan en 3 jours avec des enfants : un programme réaliste
Trois jours, c'est court. Voici comment je les organise aujourd'hui.
Jour 1 — installation au camping, après-midi plage et baignade. Rien d'autre. Les enfants ont besoin de repères, et vous aussi.
Jour 2 — matinée activité encadrée (canoë ou accrobranche, réservée à l'avance), après-midi tranquille au camping. Le rythme compte plus que le programme.
Jour 3 — sortie culturelle courte le matin (Bibracte ou Autun), retour au camping l'après-midi. Autun a un centre historique dense et une cathédrale qui impressionne même les enfants, mais la ville grimpe : prévoyez de bonnes chaussures et une poussette seulement si vous êtes motivé.
Ce qui ne marche pas, dans mon expérience : vouloir caser deux sites par jour. On passe son temps en voiture sur des routes sinueuses, et tout le monde finit de mauvaise humeur. Le Morvan se savoure lentement, sinon il se subit.
Un dernier point pratique : les routes du Morvan sont étroites et tortueuses. Un trajet de 20 km peut prendre 35 minutes. Ne planifiez jamais en vous fiant aux kilomètres.
Alors, est-ce que le Morvan vaut le coup avec des enfants ? Oui. Mais pas comme un parc d'attractions qu'on consomme. Plutôt comme un endroit où l'on ralentit. Le genre d'endroit où, le troisième soir, votre enfant vous demande s'il peut rester une nuit de plus pour voir les étoiles. Et là, vous vous dites que vous avez bien choisi votre camping.
