Le lac de Chamboux, dans le Morvan, ce n'est pas le lac des Settons. Et c'est exactement pour ça qu'il faut en parler avant d'y emmener vos enfants avec deux kayaks gonflables sur le toit.
Je dis ça parce que je l'ai fait. Une après-midi d'août, voiture chargée, gamins surexcités, et un arrêt net au bord de l'eau : panneau, barrière, et une phrase que je n'avais pas anticipée. Le lac de Chamboux est un réservoir d'eau potable. La baignade y est interdite, la navigation aussi. Voilà. Cinq minutes de silence dans l'habitacle, puis ma fille de huit ans : « Donc on a fait deux heures de route pour quoi ? »
Bonne question. Et la réponse est plus intéressante que prévu, parce que Chamboux reste un lieu formidable pour une famille — à condition de comprendre comment il s'utilise et où se trouvent les vraies bases nautiques du secteur.
Points clés à retenir
- Le lac de Chamboux est une retenue d'eau potable : baignade et navigation y sont interdites, toute l'année.
- Sa vraie vocation familiale, c'est la randonnée : le tour du lac se fait à pied en quelques heures, avec des sections ombragées.
- La pêche y est encadrée et nécessite une carte ; renseignez-vous en amont sur place.
- Pour pagayer ou se baigner, il faut viser les lacs voisins : Settons, Saint-Agnan, Chaumeçon.
- Depuis Saulieu, comptez environ 25 à 30 minutes de route pour rejoindre Chamboux.
- Prévoyez chaussures fermées, eau et anti-moustiques : le coin est humide et peu équipé.
Activités nautiques en famille autour du lac de Chamboux : ce qui est réellement possible
Commençons par trancher la question qui fâche, celle que j'aurais aimé qu'on me réponde clairement avant de partir.
Peut-on se baigner ou naviguer sur le lac de Chamboux ?
Non. Ni baignade, ni canoë, ni paddle, ni bateau à moteur, ni voile. Le lac de Chamboux alimente le secteur en eau potable, et c'est cette fonction qui dicte tout le reste. Ce n'est pas une lubie administrative : une retenue destinée à la consommation humaine ne peut pas accueillir des dizaines de familles qui barbotent et laissent traîner crème solaire et pique-niques dans son bassin versant.
Je le mentionne sans détour parce que la confusion est fréquente. Sur une carte, Chamboux ressemble à n'importe quel lac de loisirs du Morvan. Sur place, la réalité est autre. Le périmètre est protégé, l'accès à l'eau est restreint, et la signalétique ne laisse aucune ambiguïté.
Donc, si votre objectif du week-end est de mettre les enfants dans l'eau depuis une plage aménagée : ce n'est pas ici. Continuez à lire, je vous emmène là où ça marche vraiment.
Que faire autour du lac de Chamboux avec des enfants ?
Tout ce qui ne touche pas l'eau. Et il y a de quoi occuper une demi-journée, franchement.
Le tour du lac à pied est la sortie la plus évidente. Le sentier longe la rive sur une bonne partie du parcours, avec des passages en sous-bois qui offrent de l'ombre — précieux quand on marche avec des enfants en juillet. Le dénivelé reste modéré, mais ce n'est pas une promenade de plaine : comptez deux à trois heures selon l'âge des troupes et le nombre de pauses « j'ai soif ».
- Observation des oiseaux : hérons, grèbes, parfois des cormorans en hiver. Prenez des jumelles, ça change tout.
- Pique-nique sur les zones autorisées, jamais sur les berges sensibles.
- Pêche à la ligne, avec une carte obligatoire et le respect strict des zones ouvertes. Renseignez-vous sur place, la réglementation évolue et je ne vais pas vous inventer un règlement.
- Chasse aux cailloux, bâtons, feuilles, escargots. Le programme classique, mais qui fonctionne toujours.
Le point faible ? L'équipement. Ce n'est pas un site de loisirs aménagé. Peu de bancs, peu de poubelles, peu de toilettes. Ma femme a fini par installer une règle dans la voiture : un rouleau de papier toilette et une gourde par personne, systématiquement. On ne l'a jamais regretté.
Lac de Chamboux ou lac des Settons : que choisir pour une journée nautique ?
C'est LA question à se poser avant de partir. Les deux sont dans le Morvan, les deux portent le mot « lac », et pourtant ils ne servent absolument pas à la même chose.
Le lac des Settons, c'est la base nautique du secteur. Plages surveillées en saison, location de canoës, de kayaks, de paddles, voile, catamaran, écoles de sport. C'est là que vous emmenez les enfants pour qu'ils se jettent à l'eau sans arrière-pensée. Vous payez l'accès au confort : parking, sanitaires, restauration à proximité, animations.
Chamboux, c'est le contraire. Un plan d'eau silencieux, une forêt, un sentier. On y va pour marcher et respirer, pas pour pagayer.
| Critère | Lac de Chamboux | Lac des Settons |
|---|---|---|
| Baignade | Interdite | Autorisée, plages aménagées |
| Navigation (canoë, paddle, voile) | Interdite | Autorisée, locations sur place |
| Randonnée | Sentier de tour du lac, ombragé | Nombreux circuits balisés |
| Pêche | Encadrée, carte obligatoire | Encadrée, plusieurs spots |
| Équipements familiaux | Quasi inexistants | Complets en saison |
| Ambiance | Calme, nature, peu de monde | Animée, fréquentée l'été |
Mon conseil, si vous avez des enfants en bas âge : Settons pour la baignade, Chamboux pour la balade du matin. Les deux le même jour, c'est jouable — ils sont à une vingtaine de minutes l'un de l'autre. Et ça répond à la question « que faire à Saulieu ce week-end » sans avoir à choisir entre eau et forêt.
Où pratiquer les activités nautiques en famille près du lac de Chamboux ?
Chamboux ne vous laisse pas sans solution. Il vous oblige juste à bouger un peu le volant.
Les lacs du Morvan qui accueillent vraiment le nautisme
Le Morvan compte plusieurs grands lacs où la navigation de loisirs est prévue et organisée. Les Settons, Saint-Agnan, Chaumeçon, Pannecière : chacun a son caractère, et tous ne se valent pas pour une sortie en famille.
- Settons : le plus structuré pour les enfants, avec base nautique et locations multiples.
- Saint-Agnan : plus petit, plus calme, agréable pour une initiation au canoë sans la foule.
- Chaumeçon : cadre sauvage, adapté aux ados qui savent déjà pagayer.
- Pannecière : le plus vaste, mais l'accès à l'eau y est plus réglementé selon les zones.
Il faut vérifier sur place les conditions d'accès, la saisonnalité des locations et les règles locales. Je ne vous donnerai pas de tarifs : ils bougent chaque année, et un chiffre périmé dans un article, c'est pire que pas de chiffre du tout.
Et pour les eaux vives ?
Autre option, complètement différente : les rivières du Morvan. La Cure, le Chalaux, le Cousin proposent du canoë-raft, de l'hydrospeed, du rafting sur des sections classées. C'est du sport, pas de la flânerie.
Attention pour les familles : ce n'est pas adapté aux jeunes enfants. À partir de dix ou douze ans, avec un encadrement professionnel, oui. En dessous, on reste sur les lacs.
J'ai emmené mon fils à douze ans sur une descente encadrée de la Cure. Il en parle encore trois ans après. Mais j'ai vu des parents tenter avec des enfants de six ans et repartir au bout de dix minutes, trempés et furieux. Ne forcez pas.
Préparer sa journée au lac de Chamboux : itinéraire, carte et conseils pratiques
La logistique compte plus qu'on ne le croit sur ce genre de site, justement parce qu'il n'y a rien sur place.
Comment venir et se repérer
Le lac se situe dans le Morvan, à proximité de Saulieu et d'Alligny-en-Morvan. Depuis Saulieu, comptez 25 à 30 minutes de route par les petites départementales. Depuis Autun, plutôt 45 minutes à une heure. Ce sont des routes sinueuses, forestières, avec de la faune — chevreuils au petit matin et au crépuscule, sangliers la nuit. Roulez doucement, sincèrement.
Le GPS vous emmènera sur les axes principaux. Une carte papier reste utile : le réseau passe mal dans certaines vallées, et j'ai déjà perdu vingt minutes à chercher le bon embranchement parce que mon téléphone avait décidé de faire la grève.
Ce qu'il faut mettre dans le sac
- Chaussures fermées, même pour une balade courte. Le terrain est irrégulier.
- Eau en quantité, surtout en été : pas de point de ravitaillement sur place.
- Anti-moustiques et crème solaire. Les deux, simultanément.
- Un pique-nique complet, y compris les sacs pour tout remporter.
- Une carte du secteur, ou une application hors ligne préchargée.
- Des jumelles si vous avez des enfants curieux.
Dernier point, et il compte : les déchets repartent avec vous. Ce n'est pas une formule de sensibilisation, c'est la réalité d'un site classé en zone de captage. Ce qu'on laisse sur la berge finit potentiellement dans l'eau qu'on boit. Ma fille de huit ans a trouvé un emballage de compote dans un fourré l'an dernier. Elle l'a ramassé sans qu'on lui demande. Je crois que la leçon est passée.
Alors, Chamboux vaut-il le détour en famille ?
Oui, à condition d'y aller pour la bonne raison.
Si vous cherchez une plage, des pédalos et une glace à dix mètres de la serviette : allez aux Settons, vous serez contents. Si vous cherchez un endroit où vos enfants courent dans les fougères, où l'on entend le vent dans les sapins et où personne ne vient vous vendre un tour de bouée tractée : Chamboux est parfait.
Ce lac ne se donne pas. Il faut marcher, il faut accepter qu'il n'y ait rien à faire d'autre que regarder, écouter, avancer. Ma première visite a été un raté total, je l'ai dit. La deuxième, on est restés trois heures sans s'en rendre compte, et mes enfants ont construit un barrage avec des cailloux sur un ruisseau à côté — pas dans le lac, hein, dans le ruisseau. On ne recommence pas l'erreur.
Il y a une chose que je n'avais pas anticipée ce jour-là, et qui me trotte encore : ma fille m'a demandé pourquoi on ne pouvait pas se baigner dans un lac aussi beau. J'ai bafouillé une réponse sur l'eau potable. Et elle a dit : « Donc c'est parce qu'on en boit. » Voilà. En quatre mots, elle avait compris mieux que la moitié des panneaux du site.
C'est peut-être ça, l'intérêt de Chamboux pour une famille. Un lac qui vous force à expliquer que l'eau, ce n'est pas seulement un décor pour l'été. On repart avec une leçon en plus des chaussures pleines de terre.
